2本のパドルはラック上ではほぼ同じに見えても、まったく異なる楽器のようにプレーすることがあります。その違いのほとんどはフレームの内側、通常13mmから16mmの厚さのハニカムコアに隠れています。この1つの数字が、手にしたときの感触、弾きの強さ、そしてボールを少しセンターから外して捉えたときの寛容さを決めます。
コアの厚さの数字が実際に意味するもの
パドルのコアは、2つのフェイス層に挟まれたハニカムシート（ほとんどの場合ポリプロピレン）です。メーカーはミリメートルで測定します。16mmコアは厚く、ボールと手の間により多くの素材があることを意味します。14mmコアは薄く、ボールがフェイスにとどまる時間が短くなってから打ち出されます。
これは実際のモデルにも表れています。Six Zero Double Black Diamond Elongated Control 15mm Pickleball Paddleはこの範囲のちょうど中間に位置し、コントロールを第一に設計されています。一方、Gearbox Ultimate Power 14mm Elongated Pickleball Paddleのようなモデルは、その名の通りトレードオフのどちら側に寄っているかがわかります。
厚いコアは重量も増し、同じ形状の14mmフレームと比べて通常0.2〜0.5オンス重くなります。これは多くの人が思う以上に影響し、特にその日の3試合目には実感します。
パワー対コントロール：16mmと14mmの比較
16mmコアはエネルギーを吸収します。ディンクは低く収まります。強いドライブのリセットは、決め球になりそうに浮くことなく、キッチンに柔らかく収まります。相手を圧倒するよりも粘り勝ちでポイントを取るプレーヤーなら、この厚さが向いています。
プレイヤーは16mmパドルを良い意味で「デッド」と表現します。同じボールスピードを得るためにより強くスイングする必要があり、一見デメリットに思えますが、その余分なスイングがスピンとコースを生み出すと気づけば納得です。JOOLA Steffi Graf Pro 16mm Carbon Fiber Pickleball Paddleは良い例です。16mmコアがカーボンフェイスを抑え、全体としてコントロールしやすく保ちます。
14mmまで下げると、すべてが速くなります。ブロックがカウンターに変わります。サーブは明らかに少ない力で打ち出されます。問題はタッチです。薄いコアではソフトハンドに練習が必要で、ミスヒットしたディンクは大きく飛びがちです。JOOLA Andre Agassi Pro Carbon Fiber Pickleball Paddle (14mm & 16mm)が両方の厚さで販売されているのはまさにこの理由からです。同じフレームで、2つの異なるゲームが楽しめます。
特筆すべきは、通常の範囲を超えるパドルがいくつかあることです。Paddletek Bantam TKO-CX 12.7 Pickleball Paddleは12.7mmコアを採用しており、攻撃的な基準から見ても薄型です。これは、すでにソフトハンドを持ち、最大のドライブスピードを求めるプレーヤー向けのパドルです。
形状が計算を変える
コアの厚さだけでは決まりません。形状がスイートスポットの大きさと位置を決めます。
- ワイドボディ — フェイスが広く、全長は短め。スイートスポットが大きく、オフセンターのヒットでも許容性が高い。Volair Pro 2 Widebody Fiberglass Pickleball Paddleはこの方式に従っており、ワイドボディフレームは16mmコアと自然に組み合わさり、非常に許容性の高いセットアップになります。
- 細長型 — フェイスが狭く、リーチが長い。サーブやオーバーヘッドでより大きなレバレッジ、スイートスポットは小さく、スイートスポットは先端寄りの高い位置にあります。Engage Pursuit Pro1 Innovation 12.7mm Pickleball Paddleは薄いコアを持つ細長型シェイプを採用し、リーチとスピードを両立させたいプレイヤーを対象としています。
- ハイブリッド — 中間を取る形状。フェイスはやや細長く、純粋な細長型フレームよりやや幅広。ほとんどのプレイヤーは1〜2シーズン試行錯誤した末にここに落ち着きます。
両手バックハンドを使う、またはシングルスをよくプレイするなら、細長型が理にかなっています。キッチンラインでプレイするダブルスプレイヤーは通常、ワイドボディからより多くを得られます。
フェイス素材と価格帯
コアがフィールを決めます。フェイスがスピンと耐久性を決めます。
グラスファイバーは予算に優しい選択肢です。テクスチャーがありグリップが効き、高度な技術がなくてもスピンを簡単に生み出します。一方で摩耗が早く、数か月のプレーでテクスチャーが平坦になります。カーボンファイバーはより高価で、粗さが長持ちし、ブロックでより硬く予測しやすい感触になる傾向があります。生カーボンフェイスは、コーティングに頼らずスピンを求めるプレイヤーの間で現在人気です。
Paddletek Bantam ALW-C 14.3 Raw Carbon Fiber Pickleball Paddleは中程度の薄さのコアと生カーボンフェイスを組み合わせており、スピンと弾きの両方を求めるプレイヤーに一般的なレシピです。プレミアムでは、Selkirk LUXX Control Air with InfiniGrit Invikta Pickleball Paddleがコントロール重視の設計に空力的なエッジとテクスチャー加工のグリット表面を重ねています。
最高額を払う必要はありません。60ドルのグラスファイバーワイドボディは、ディンクを低く保つことをまだ学んでいるプレイヤーの手では、250ドルのカーボンパドルに勝ります。パドルが自分を制限していると感じたときにアップグレードしましょう。それより早くにではなく。
自分のスタイルにパドルを合わせる
私が役立ててきた大まかな目安は次のとおりです：
- ゲームを始めたばかりで、まだ凡ミスでポイントを落とす → 16mmコア、ワイドボディ、ファイバーグラスフェイス。
- 安定したディンカーで、もっとスピンが欲しい → 16mmまたは15mm、形状は問わず、カーボンまたは生カーボンフェイス。
- 何でもドライブするパワーヒッター → 14mm以下、細長型、カーボンフェイス。
- 両方こなすオールラウンダー → 14mm〜16mmのハイブリッド、そして正直に言えば、2本買ってローテーションしましょう。
購入前の2つの確認
まずグリップサイズ。小さすぎると握り込みすぎて、手首のスナップが効かず前腕が疲れます。大きすぎるとディンクの感覚が失われます。ほとんどの成人は4.0インチから4.25インチの間に収まります。サイズの間で迷うなら、小さい方を買ってオーバーグリップを追加しましょう。Selkirk Vanguard Geo Pickleball Gripの1パックはコート予約よりも安く、手の中のパドルの感触を変えてくれます。
次に重量。検討中のパドルを実際に計量するか、記載されたスペックを確認し、現在使用しているものと比較してください。7.8 ozから8.4 ozへの変更は大したことないように思えますが、トーナメントの3試合目になるとそうはいきません。迷ったら、現在のパドルの0.3 oz以内に収め、後で調整しましょう。
